Tout savoir sur les graines

Un tournesol peut mesurer jusqu’à 4 mètres de hauteur ! Difficile de croire que cette plante était dans une toute petite graine. Et toi, sais-tu ce que renferme une graine ? Approfondis la question dans ce nouvel épisode des Extra Curieux + 

de la graine à la fleur de tournesol

La large fleur jaune est constituée de centaines de petites fleurs serrées les unes contre les autres. Le jeune tournesol a une fleur inclinée sur le côté qui tourne dans la journée pour suivre la direction du soleil, jusqu'à la fin de sa croissance. Les fleurs restent ainsi orientées vers l’est, où le soleil se lève et sont très visibles pour les abeilles qui vont venir les butiner et les polliniser. Chaque fleur devient une graine. Le tournesol produit beaucoup de graines.

Qu’est-ce qu’une graine ? 

• Une source d’alimentation de millions d’espèces animales sur Terre : les oiseaux, les mammifères et même les êtres humains. 

• Une graine contient et nourrit la future plante. Elle renferme tous les éléments nutritifs pour lui permettre de grandir. Si l’on observe l’intérieur, on découvre un embryon. C’est une plante miniature.

• La graine est protégée par une enveloppe protectrice, un peu comme une peau, qu’on appelle le tégument.

Où vont les graines ? 

Lorsqu’elle tombe sur le sol, si elle trouve de l’humidité et de l’oxygène pour se développer, elle germe et donne naissance à une nouvelle plante, qui produira à son tour des graines. Les graines voyagent aussi accrochées aux plumes ou aux poils des animaux ou en flottant sur les océans. Elles peuvent ainsi parcourir des milliers de kilomètres avant de tomber sur le sol et germer.

Une graine gourmande, la graine du cacaoyer 

Blé, riz, maïs, haricots, noix, pistaches… l’homme consomme des graines et il a aussi appris à les transformer. Le chocolat par exemple est fabriqué à partir des graines du cacaoyer, qui pousse principalement en Amérique du Sud et en Afrique. Cet arbre produit de gros fruits jaune orangé, les cabosses. À l’intérieur se cachent les graines du cacao que l’on appelle des fèves. Une fois séchées et fermentée, ces précieuses fèves au goût cacao seront transformées en chocolat. 

D’autres graines écrasées permettent de récupérer de l’huile. Les noix, le colza, les olives… sans oublier le tournesol. Cette fleur soleil, immortalisée par les célèbres peintures de Van Gogh !

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