Tout savoir sur les chauves-souris

Les chauves-souris sont des animaux fascinants. Elles se dirigent en poussant des cris très aigus, et en écoutant l’écho qu’ils font en rebondissant sur les obstacles grâce à ses très grandes oreilles. C'est pour cela qu'elles peuvent voler la nuit sans se cogner partout. 

Pourquoi les chauves-souris se tiennent-elles à l'envers ?

Cet étrange animal passe la majeure partie de sa vie la tête en bas ! Cette position lui permet par exemple de s’envoler plus rapidement sans prendre d’élan. Seul mammifère capable de voler comme les oiseaux, la chauve-souris fait partie de la famille des chiroptères. En grec ancien, chiroptère signifie « main ailée ». Elle vole donc grâce à ses mains.

Les caractéristiques de la chauve-souris

Toutes les chauves-souris ont plutôt :

• une petite tête
• de grandes oreilles rondes ou pointues
• un corps recouvert d’un pelage gris, fauve ou noir
• une paire d’ailes. L’aile de la chauve-souris est formée d’une membrane, une sorte de peau, tendue sur les os de la main
• quatre longs doigts et un pouce tout petit qui se termine par une griffe. Et c’est justement grâce à ces griffes que la chauve-souris peut s’accrocher à presque n’importe quoi, et ramper aussi.

Selon l’espèce, quand ses ailes sont déployées, une chauve-souris peut mesurer entre 15 cm pour les plus petites jusqu’à 1,5 M. pour les géantes.

Qu'est-ce qui attire les chauves-souris ?

Ce mammifère volette pratiquement partout sur Terre. On en compte 1 400 espèces ! Généralement, les chauves-souris affectionnent les lieux frais, humides et plutôt sombres. Elles vivent en colonie, allant de quelques dizaines à plusieurs milliers d’animaux ! On peut en rencontrer dans les grottes, les caves des vieilles maisons, sous les toitures.

Doit-on avoir peur des chauves-souris ?

A part quelques rares espèces qui sucent le sang d’animaux, la plupart des chauves-souris se nourrissent d’insectes, de fruits, ou du nectar des fleurs, comme les papillons. Il n'y a aucune raison de les craindre !

La chauve-souris source d'inspiration

Il y a un peu plus de 500 ans, Léonard de Vinci s’est inspiré des ailes de la chauve-souris pour créer une machine qui permettrait à l’homme de voler. Une invention fabuleuse qui ne verra le jour que bien des années plus tard.

La chauve-souris a également inspiré le héros de bande dessinée Batman.

►Découvre tous les épisodes des Extra Curieux +