Les animaux ont-ils des droits ?

Oui ! Depuis 1978, il existe une Déclaration universelle des droits de l’animal. Il s’agit d’un texte qui nous incite à respecter les animaux, à leur éviter des souffrances inutiles par exemple. Mais chaque État reste libre de choisir ses lois. Certains, comme la Suisse, l’Inde et le Brésil, ont inscrit la protection des bêtes dans leur Constitution.

Et les droits des animaux en France, alors ?

Pendant longtemps, les animaux n’avaient aucun droit dans notre pays. Ils étaient considérés comme des objets. Mais cela a évolué. Dans la seconde moitié du XX^e siècle, des lois interdisent la maltraitance contre les animaux domestiques… puis envers les bêtes sauvages apprivoisées ou tenues en captivité. En 1976, une autre loi oblige les propriétaires d’animaux à leur offrir des conditions de vie correspondant à leurs besoins. Aujourd’hui, en France, les animaux sont reconnus comme des êtres sensibles, c’est-à-dire capables de ressentir des sensations et des émotions. Cela encourage les juges à être plus sévères avec les personnes coupables de maltraitances.

Toutefois, cela ne concerne pas les animaux sauvages en liberté qui, eux, n’ont toujours pas de protection. Et puis il reste, encore aujourd’hui, des élevages où des animaux souffrent. C’est pourquoi des associations demandent à ce que leurs droits soient plus développés et mieux respectés.