« Le Livre de la jungle » de Rudyard Kipling

Le professeur de français Nicolas Saulais présente Le Livre de la jungle, deux recueils de récits publiés en 1894 et en 1895 par Rudyard Kipling. L'écrivain britannique y raconte les aventures de Mowgli, le célèbre « petit homme » élevé au milieu des animaux de la jungle. L'occasion de revenir sur l'histoire et les coulisses de l'écriture de ce chef-d'œuvre de la littérature...

Qui est Mowgli ?

Il s'agit d'un enfant vivant dans la jungle, dont le nom signifie petite grenouille, car contrairement à tous les autres animaux de la jungle, il n'a pas de fourrure. Mowgli a plusieurs alliés parmi ces animaux, comme Bagheera, une panthère qui lui apporte de l'affection mais aussi de l'autorité. Il y a aussi l'ours Baloo, qui l'éduque et lui apprend les maîtres mots, le langage des animaux qui permet au héros de vivre en harmonie avec tous ces personnages. Ainsi, Mowgli est protégé par des créatures redoutables, qui correspondent pourtant à des cauchemars enfantins. Cependant, il a aussi un pire ennemi : Sher Khan, un tigre boîteux qui déteste la race humaine et veut en faire sa proie, bien que la loi de la jungle lui interdise de dévorer un homme.

Qui a écrit Le Livre de la jungle ?

Rudyard Kipling est un écrivain anglais qui a grandi en Inde, alors colonie britannique, au XIX^e siècle. Alors qu'il mène une enfance heureuse, il est forcé de quitter l'Inde à l'âge de 6 ans, car tous les employés britanniques des colonies sont contraints d'envoyer tous leurs enfants en Angleterre pour leur éducation. Il rejoint donc la Grande-Bretagne avec sa petite sœur, où il est mis sous la responsabilité d'éducateurs très cruels. Pour fuir cette autorité, il se lance dans l'écriture et se réfugie dans l'imaginaire. En 1907, il reçoit le prix Nobel de Littérature, la plus prestigieuse récompense pour un écrivain. Alors âgé de 42 ans, il est encore aujourd'hui le plus jeune écrivain récompensé.

Qu'est-ce qu'un récit initiatique ? 

Un récit initiatique permet à un personnage souvent assez jeune d’observer et de comprendre le monde pour aller vers une forme d’indépendance. Donc, dans la jungle, Mowgli joue, se repose, mange…. Mais il doit quand même rester prudent par rapport aux animaux qui lui veulent du mal, qu'il faut distinguer des personnages de confiance . C’est toute l’œuvre de Kipling, il doit prévenir des bienfaits et des dangers de l’existence.

Comme dans les fables, finalement, Kipling nous montre que les animaux sont capables de nous donner des leçons.,