« Joueuse de polo », au musée Guimet

Qu'est-ce qu'un Mingqi ?

La Joueuse de polo est un Mingqi, c'est-à-dire un objet funéraire qui symbolise ce qu'aimait le défunt de son vivant et qu'on dépose dans sa tombe. Les statuettes pouvaient représenter beaucoup de choses, comme ici le polo, un sport que les riches Chinois de la dynastie Tang avaient introduit en Chine au VIII^e siècle. Cette tradition remplace la coutume qu’avaient les aristocrates de se faire enterrer avec leurs serviteurs vivants pour qu’ils les suivent dans l’autre monde...
 

Mona : C’est pas possible… Ils ont dû se tromper sur l’étiquette ! Devinez ce que c’est !

Nabi : Une danseuse très élégante !

Rafaël : Une femme jockey ?   

Mona : Non, il est marqué « Joueuse polo, Chine » !

Rafaël : T’as raison, le polo existait déjà en Perse et en Inde. Les riches chinois de la dynastie Tang l’ont introduit en Chine… au VIII^e siècle.

Mona : Et pourquoi ils en ont fait des statuettes en argile ?

Rafaël : C’était une tradition de mettre dans sa tombe ce qu’on avait aimé dans sa vie, ça s’appelait des Mingqi et je te parie que celui-là avait une équipe de polo de femmes !

Nabi  : Alors, ils se faisaient faire des statuettes de tout : leur femme, leurs enfants, leur chien...

Rafaël : Oui, et même leur armée, avec les chevaux et tout l’équipement…

Mona : Un peu comme les Égyptiens.

Rafaël (lisant) : « Cette tradition vient en remplacement de la coutume qu’avaient les aristocrates de se faire enterrer avec leurs serviteurs vivants pour qu’ils les suivent dans l’autre monde »... 

Mona : Ah, c’est horrible ! Enterré vivant et avec son maître ! J’aurais pas aimé mourir à cette époque-là. 

Nabi : Moi, si ! J’aurais mis des sculptures de tous mes jouets.

Mona : Délire pas, il n'y aura jamais une tombe assez grande pour mettre tout ton bazar !