C'est quoi un marathon ?

Un marathon est une course à pied d’une distance de 42,195 km. Née en Grèce dans l’Antiquité, cette épreuve sportive est organisée un peu partout dans le monde. Voici son histoire.

Les origines du marathon

Au départ, marathon est un village à environ 40 km d’Athènes, en Grèce. En 490 avant notre ère, les Grecs gagnent une bataille contre les Perses. Selon la légende, pour informer les Athéniens de cette victoire, un soldat nommé Philipidès parcourt 40 km en courant. Pierre de Coubertin, créateur des Jeux olympiques modernes, s’en inspire pour l’épreuve du marathon. Lors des premiers JO à Athènes en 1886, la course est remportée par le grec Spiridon Louis, qui devient un héros pour son pays.

Le marathon aujourd’hui

Un marathonien parcourt 42,195 km. Cette distance officielle a été fixée lors des Jeux olympiques de 1908 à Londres. Elle correspond à la distance entre le château de Windsor et le White city Stadium.

En dehors des JO, de nombreuses villes organisent leur marathon. Le plus ancien a lieu chaque printemps à Boston aux Etats-Unis depuis 1897. En 1967, Kathrine Switzer ose participer à cet événement, alors réservé aux hommes. Furieux, l’organisateur tente de la pousser hors de la route, mais elle tient bon. Un marathon pour chaque coureur est une victoire pour soi-même. Et pour tous, il est une belle expérience humaine.

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