C’est quoi les énergies fossiles ?

Ce sont les énergies telles que le charbon, le pétrole ou le gaz naturel. Elles représentent 80 % de l’énergie utilisée dans le monde. Elles servent à faire fonctionner nos voitures, nos chauffages, à fabriquer de l’électricité.  

On les appelle fossiles parce qu’elles sont très vieilles ? 

En effet, elles proviennent de la décomposition très lente d’éléments vivants, essentiellement des plantes, il y a des millions d’années. Elles sont extraites de la terre puis brûlées pour être utilisées. Le problème, c’est que leur combustion produit beaucoup de dioxyde de carbone appelé CO₂. Et ce gaz à effet de serre est la cause principale du réchauffement climatique. Donc certains pays s’allient pour sortir de l’utilisation de ces énergies polluantes.

Or tous les pays ne jouent pas le jeu, notamment ceux qui exploitent ces sources d’énergie, car c’est une part importante de leur économie. Heureusement, les énergies renouvelables qui utilisent le soleil ou le vent pour produire de l’électricité ont fait beaucoup des progrès et peuvent en partie remplacer les énergies fossiles. Mais pour s’en passer davantage, il faudrait aussi que les pays industrialisés réduisent encore plus leur consommation d’énergie. Et chaque citoyen peut participer en baissant le chauffage de sa maison ou en utilisant le vélo ou les transports en commun plutôt que la voiture !