C’est quoi le canal de Suez ?

Le canal de Suez est un cours d’eau artificiel situé en Égypte. Il mesure 193 kilomètres de long pour une profondeur de 22,5 mètres. Inauguré en 1869, ce canal relie Suez, sur la mer Rouge, à Port-Saïd, sur la mer Méditerranée. Il permet aux bateaux de circuler entre l’Asie et l’Europe, sans avoir à contourner l’Afrique par le cap de Bonne-Espérance. Ce raccourci évite un détour de 9 000 kilomètres et permet un gain de 10 jours de voyage. Environ 50 navires chargés de marchandises empruntent cette voie chaque jour. C’est une ressource vitale pour l’Égypte qui perçoit des taxes à chaque passage.

Alors, le canal de Suez est une route commerciale très importante ?

Oui. En mars 2021, un accident a rappelé le rôle indispensable de ce canal dans le commerce mondial. En effet, un porte-conteneur de 400 mètres de long, soit 4 terrains de football mis bout à bout, s’est échoué dans le canal, bloquant la circulation dans les deux sens. Un embouteillage monstre de navires chargés de pétrole, de meubles, de vêtements, de masques, et même d’animaux vivants, s’est formé de chaque côté du passage. Heureusement, le géant a pu être désensablé en cinq jours. Après cette grosse frayeur, les marchandises sont arrivées à bon port, et la vie du canal a repris son cours.