C'est quoi El Niño ?

El Niño est un phénomène climatique qui a lieu au centre de l’océan Pacifique tous les 2 à 7 ans. Quand El Niño s’installe, les eaux froides au large de l’Amérique centrale se réchauffent et de l’autre côté de l’océan, vers l’Australie, les eaux refroidissent. El Niño fait partie d’un cycle naturel. Comme les saisons, il est présent depuis toujours.

Pourquoi El Niño pose problème aujourd’hui ?

Parce qu’en s’additionnant au réchauffement planétaire, il crée des conditions climatiques encore plus extrêmes. Quand l’eau réchauffée par El Niño s’évapore et entre au contact de l’air froid, cela génère de fortes pluies et des tempêtes. La pluie frappe alors le sol craquelé par des années de sécheresse. L’eau ne s’infiltre plus, cela crée des inondations. De plus, l’eau stagnante favorise la prolifération des moustiques, qui propagent des maladies dans les populations. Quand El Niño prive l’Australie d’eau de pluie, la sécheresse intense favorise les incendies et détruit les cultures. Et, dans l’océan, le réchauffement de l’eau tue les coraux et les poissons partent vers des eaux plus froides. Cela crée une pénurie de poissons, base de l’alimentation et du commerce de certaines populations. Mais, en réduisant nos émissions de carbone, nous pouvons réduire l’impact d’El Niño, l’enfant terrible du climat.